교래자연휴양림 유아숲체험원

교래자연휴양림은 제주 제주시 조천읍 남조로에 자리한, 우리나라 최초로 곶자왈 지대에 조성된 자연휴양림이에요. 곶자왈은 화산이 만든 용암 위로 나무와 덩굴, 양치식물이 뒤엉켜 자라는 제주 특유의 원시림인데, 약 230만㎡에 이르는 넓은 숲이 생태체험지구와 삼림욕지구로 나뉘어 있어요. 그 안에 마련된 유아숲체험원은 아이들이 숲에서 마음껏 뛰놀며 오감으로 자연을 느끼도록 꾸며진 공간으로, 숲해설사와 함께 자연물을 가지고 노는 놀이가 곧 수업이 되는 곳이에요.

평탄한 생태관찰로를 따라 곶자왈 특유의 이끼 낀 바위와 고사리, 키 큰 나무들을 가까이서 볼 수 있고, 현무암으로 지은 숲속 초가집과 야외무대, 잔디광장도 함께 둘러볼 수 있어요. 오름 산책로는 2.1㎞ 정도라 가볍게 걷기 좋고, 곶자왈생태체험관에서는 제주 숲의 생태를 실내에서 배울 수 있어요. 입장료는 1천 원 수준으로 저렴한 편이고 체험관 관람료도 입장료에 포함돼요.

휴양림 안에 무료 주차장이 넓게 갖춰져 있어 차로 오기 편하고, 주차 걱정이 적은 편이에요. 한여름에도 숲 그늘 덕분에 시원하고, 한적해서 사람에 치이지 않고 천천히 쉬며 둘러보기 좋아요. 산책과 숲놀이 위주라 너무 어린 아기보다는 스스로 걷고 탐험하는 걸 즐기는 유아·어린이 가족에게 잘 맞아요.

제주 동부 여행 중 비자림·산굼부리 같은 명소와 묶어 자연 코스로 다녀오기에도 좋은 곳이에요.