서천 국립생태원

서천 국립생태원은 세계 5대 기후대의 생태계를 한자리에서 만날 수 있는 국립 생태 전시·교육 공간이에요. 핵심인 실내 전시관 '에코리움'은 열대관·사막관·지중해관·온대관·극지관 다섯 개의 기후관과 상설주제전시관, 4D 영상관, 어린이 생태글방으로 구성돼 있고, 기후별 대표 동식물 1,600여 종이 살아있는 모습으로 전시돼 마치 지구를 한 바퀴 도는 듯한 경험을 해요. 열대관에서는 유리 천장까지 치솟은 열대우림 숲을 미로처럼 누비며 나일악어 같은 양서·파충류를 보고, 사막관에서는 사막여우와 방울뱀, 300여 종의 선인장·다육식물을 만나며, 극지관에서는 남극·북극의 추운 기후를 체험하는 식으로 관마다 분위기가 확 달라져 아이들이 지루할 틈이 없어요.

야외에는 한반도숲과 사슴생태원, 생태원 캐릭터를 형상화한 하다람놀이터 등이 넓게 펼쳐져 있어 실내 관람과 바깥 자연 산책을 함께 즐길 수 있어요. 부지가 워낙 넓어 다 둘러보면 반나절 이상 걸리니 에코리움을 중심으로 동선을 잡는 것이 좋고, 관람은 상설주제전시1관에서 시작해 열대관·온대관·지중해관·사막관·극지관 순서로 도는 코스가 추천돼요. 유모차는 에코리움 안내데스크에서 무료 대여가 가능하고(생후 36개월·12kg 이하용), 입장료는 어른도 부담 없는 수준에 만 6세 이하는 무료라 가족 나들이에 경제적이에요.

동식물을 좋아하고 자연·생태에 호기심 많은 유아~초등 자녀를 둔 가족에게 특히 추천하는 대표 나들이 코스예요. 다만 전체 규모가 커서 어린아이와는 무리하지 말고 핵심 위주로 둘러보는 것이 좋아요.